Het is lang geleden dat Go Ahead Eagles op een vrijdagavond in actie kwam, maar eindelijk is het weer zover. Op Valentijnsdag is Sparta Rotterdam de tegenstander. Sparta bungelt in de onderste regionen van de Eredivisie en Kowet heeft na de blamage tegen Heracles Almelo iets goed te maken. Dit kan dus weleens een interessante wedstrijd worden.
De temperatuur ligt onder het vriespunt en dat merken we in onze verkoopkraam op het supportersplein. Onze gloednieuwe hoodies – die érg lekker warm zijn – gaan als warme broodjes over de toonbank. En terecht, want zonder goede trui is het vanavond niet te doen. Een geluk bij een ongeluk, zullen we maar zeggen.
Vanavond staat in het teken van Gerrit Niehaus. De oud-speler van Go Ahead overleed op 84-jarige leeftijd en was een echte clubman. Op de Leo Halle Tribune is zelfs een ingang naar hem vernoemd. Dan ben je een hele grote. De keuze om een spandoek voor ‘Rooie Gait’ te maken, was dan ook snel gemaakt.
Wanneer de 22 spelers het veld opkomen, gaan op de B-Side en langs het veld de grote zwaaivlaggen de lucht in. Sparta heeft gekozen voor een ludiek themadoek: ‘Sorry schat, Sparta is mijn Valentijn’ is te zien in het uitvak. Mooi werk van de mannen uit Rotterdam!
Voorafgaand aan de wedstrijd wordt Gerrit Niehaus herdacht, hét moment voor ons om het spandoek te tonen. Een indrukwekkende stilte volgt. Na het fluitsignaal van scheidsrechter Allard Lindhout is het tijd om te voetballen. In de beginfase krijgen zowel Kowet als Sparta een paar goede kansen. In de 33e minuut is het raak: Jakob Breum knalt de bal na goed voorbereidend werk van Victor Edvardsen in het doel.
Ondanks de voorsprong komt de sfeer er maar moeilijk in. We zien dat veel supporters de B-Side deze avond gebruiken als kroeg: gezellig een praatje maken, drankje erbij en ondertussen een potje voetbal kijken. We kunnen het niet verbieden, maar bevorderlijk voor de sfeer is het niet. Dat merken we vanavond helaas maar al te goed.
De rest van de wedstrijd krijgen beide ploegen nog een aantal grote kansen. Geen enkele wordt benut, en dus wint Kowet moeizaam met 1-0 van Sparta Rotterdam. Hoe er gewonnen wordt, maakt niet uit – feit is dat Paul Simonis en zijn mannen na 22 (!) wedstrijden op 35 punten staan. In februari is handhaving dus een feit, en we doen nog volop mee voor de play-offs én de beker. Wat een seizoen!
Er komen belangrijke weken aan. Zondag reizen we Kowet achterna naar Amsterdam, waar Ajax om 14.30 uur de tegenstander is. Kaarten voor het uitvak zijn nog te koop, dus twijfel niet: steun onze ploeg in de Johan Cruijff ArenA! De week daarna treffen we PSV twee keer. Op woensdagavond spelen we in Eindhoven de halve finale van de KNVB Beker. Ook voor deze belangrijke pot zijn nog voldoende kaarten beschikbaar – deels vergoed door de club! – dus ga mee!
